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lunes, 31 de diciembre de 2007

La Horda furiosa: curiosidades sobre el solsticio de invierno.




A pesar de los duros procesos de cristianización, la adoración de divinidades nórdicas, y entre ellas a Odín, no se extinguió completamente y la adoración pagana en privado continuó durante mucho tiempo siendo tolerada, desarrollándose a la par que el culto conquistador. La estrategia utilizada en el proceso de cristianización fue convertir las deidades paganas en íconos malignos y el reemplazo gradual con figuras cristianas.
La
Edda prosaica describe a Odín dándole la bienvenida a los guerreros que han muerto heroicamente en batalla, en su residencia, el Valhalla, que interpretado literalmente significa "salón de los muertos en combate".


[ Relacionado con el culto a Odín se encontraban los grupos de guerreros que entraban en un estado de éxtasis durante la batalla, los úlfheðnar y los berserker, (literalmente "hombres lobo" y "vestidos de oso", respectivamente). Estos grupos de guerreros eran devotos del dios y antes de la batalla entraban en un estado de éxtasis furioso, llamado berserksgangr, en el cual comenzaban a rugir, babear y a morder el borde de los escudos. Luego se arrojaban a la batalla, gritando, agitando sus espadas y hachas, matando a todos los que se acercaran, insensibles al dolor y a la fatiga, hasta que caían extenuados. ]


Conforme los paganos del norte fueron olvidando el significado de la lengua antigua y las leyendas se fueron diluyendo en el olvido o la cristiandad, la WODENES HER ( el “ ejército de Woden”, su tropa de guerreros reclutada en el Valhalla, con la que en ocasiones se lanzaba a una “caza salvaje”, un estrepitoso y rugiente movimiento a través del cielo, por parte de las huestes de los guerreros muertos) se transforma en la WÜTENDES HEER, la “Horda Furiosa” . Los guerreros de antaño se convierten en demonios y criminales ajusticiados, la atención se centra en los úlfheðnar , capitaneados ahora por una bruja: Holda, Prechta o Berchtel.
La Horda Furiosa llega la víspera de Todos los Santos , en Halloween, y cabalga durante todo el invierno.
Si la horda llega con viento suave, el año siguiente será bueno; si llega bramante y ruidosa, el año será desventurado y lleno de luchas. Es el momento del año en que se rebela la fortuna y estos visitantes infernales son esperados angustiosamente: las mujeres se apresuran para terminar de hilar, para que esté vacía la rueca, en descanso el torno, y una buena cantidad de lana hilada al lado. Si es Perchta la que llega, inspecciona la casa la noche de San Nicolás, el seis de Diciembre. Las amas de casa dejan puesta la mesa para ella con una buena comida que gane su aprobación, pues es una bruja exigente que castiga a las holgazanas.

Aún hoy en día, en Bélgica se mantiene la costumbre de preparar Oliebollen o smoutebollen ( bolas de aceite) , un dulce típico de la cocina holandesa. Se suelen servir tradicionalmente en Nochevieja y en las celebraciones de funfairs. Se dice que la primera vez que se empezó a servir este dulce entre las tribus germanas durante la fiesta de Yule, es decir durante el periodo que va desde 26 de diciembre hasta el 6 de enero. La bruja, ahora transformada en el dios germano
Perchta junto con todos los demonios viaja por el cielo de invierno, relegando a la gente a sus casas, donde toman estos bollos fritos en aceite para protegerse del frío invernal.

Que una suave brisa sople a vuestro favor.

viernes, 28 de diciembre de 2007

Sherlock Holmes cumple 120 años.


Sherlock Holmes, el detective más famoso de la historia de la literatura, cumple ahora 120 años de casos resueltos con su inigualable ingenio y la ayuda, cómo no, de su fiel colaborador, el doctor Watson.

El escritor británico Arthur Conan Doyle (1859-1930) dio vida al célebre sabueso en Estudio en escarlata, una novela que se publicó por primera vez en 1887 en la revista "Beeton's Christmas Annual ( la historia no apareció como libro hasta 1888 ).

La revista salió a la venta en noviembre de ese año al precio de un chelín de la época, y se agotó antes de Navidad. Los pocos ejemplares que existen de la Beeton's Christmas Annual de 1887 se han convertido en un valiosísimo objeto de colección para los admiradores de Holmes: este mismo año se subastó en la casa Sotheby's de Nueva York por 156.000 dólares una copia restaurada de la legendaria publicación.


En la obra, escrita por Doyle a los 27 años, Watson enumera y examina al milímetro los conocimientos de Holmes, que en literatura y astronomía, por ejemplo, son nulos: al detective no le importa si es la tierra la que gira alrededor del sol o viceversa; necesita la capacidad de su cerebro para almacenar información que de verdad le resulte útil. De este modo, sus escasos conocimientos de botánica se limitan a la belladona, el opio y los venenos en general.
Sobre química, en cambio, el sagaz detective acumula profundos conocimientos, toca bien el violín (un Stradivarius), tiene cierta habilidad con el boxeo y la esgrima, conoce al dedillo las leyes inglesas y comienza a mostrar su peculiar sentido del humor… Holmes demostrará en futuros episodios una mayor destreza intelectual, dejando claro que le "toma el pelo" a Watson en Estudio en escarlata.


En ese primer libro, el sabueso ( Holmes inventa su propia profesión, la de "detective consultor", que consiste en ayudar a aclarar casos que se le atragantan a la Policía ) debuta resolviendo un crimen cometido en Londres y cuya trama se relaciona con la secta mormona y su cuna, el estado de Utah (EEUU).Una novela compacta e intensa cuya influencia llega hasta nuestros días ( como en El Alienista de Caleb Carr o El Signo de los Siete de David Frost ).

Doyle acabó escribiendo cuatro novelas y 56 relatos sobre las peripecias de Holmes, que se ha convertido en el paradigma de detective y ha influido en la creación de otros insignes sabuesos ficticios.

martes, 11 de diciembre de 2007

Carruajes Carrozas (III)




Mi querida Insonrible, todo se andará. Los pobres animalitos que tiran de nuestros carruajes bien merecen un homenaje. Lástima que sólo me venga a la cabeza Platero y Yo, lo peor que pasó nunca por la cabeza del otrora brillante JRJ.




De momento, continuaremos con los vehículos...






Faetón: carruaje de cuatro ruedas que se puede cubrir a voluntad con capota. Lleva asiento circular en la delantera y caja para otro asiento posterior. Para entrar en él hay que pasar por encima de una rueda sirviendo de estribo el cubo de ésta. Otras veces, se colocan estribos reduciendo el diámetro de las ruedas. También lleva asiento posterior para los sirvientes con estribos entre las ruedas y la caja.
Faetón de flecha: El que se monta en flecha a doce resortes. En tal caso es de gran lujo pudiendo suprimirse la capota poniendo asientos de balaustres.
Faetón de puertas: Más grande que el anterior, lleva entre las ruedas puertas y estribos de acceso.
Faetón-vagoneta: Modelo que lleva en la parte posterior dos asientos laterales con puerta y estribo en la trasera como el break. Los asientos son móviles y pueden sustituirse por uno de faetón convencional.
Faetón americano: Es un faetón con puertas y doble capota que cubre a los dos asientos de modo que trasladando los soportes delanteros al lado de los posteriores, se pliega como una capota ordinaria.
Faetón ligero: Modelo cuyo asiento posterior va montado sobre una palomillas o soportes en cuarto de círculo que se apoyan en el juego trasero. Puede tener o no capota.
Faetón de señora: Es un duque con asiento de faetón: asiento posterior para el lacayo.






Landó: carruaje cubierto, de cuatro ruedas, para dos caballos. El landó es entre los carruajes un vehículo sumamente cómodo y considerado de lujo que va montado tan pronto sobre simple como sobre doble suspensión.
Puede utilizarse abierto o cerrado operaciones sumamente fáciles de practicar. Los asientos se sitúan en paralelo. Las puertas laterales tienen cristales, que también se encuentran en el testero de la capota interior y, de pequeño tamaño, fijo e invisible, en el de la posterior.
Existen varias clases de landós que se diferencian en la forma de la caja, en su disposición así como por el cierre y sistema de montaje. Los principales son:
Landó barco a ocho resortes, Landó barco de cinco luces, Landó cuadrado a ocho resortes, Landó cuadrado de cinco luces, Landó de siete luces, Landaulet, etc.


***



Milord: de cuatro ruedas, muy bajo y para un solo caballo


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Tílburi: carruaje de dos ruedas y dos asientos que puede llevar capota aunque lo normal es que no lo haga. El sistema de suspensión es de varas que se unen por detrás por un travesaño y con la caja por dos muelles normales a los del eje unidos entre sí por dos piezas gemelas. Lleva guardabarros de cuero. Tiene ruedas de gran diámetro de modo que la caja parece que va embutida en ellas y esto unido al poco peso del carruaje lo hace poco estable y fácil de volcar.


Tílburi de telégrafos: Modelo cuyo montaje se compone de dos muelles de eje que sostienen las varas como en el anterior pero la caja lleva delante dos pequeños muelles unidos a las varas por dos piezas gemelas y en la parte de atrás dos muelles suspendidos, de correa, y dos manillas en las extremidades de otro muelle transversal sostenido en su centro por tres montantes de los que el central es vertical y los otros, inclinados y simétricos y fijos en el arco que une las varas. El asiento, es de respaldo o galería. Tiene concha con guardabarros y cama de capota.
Tílburi con puerta: Tílburi hecho con una especie de puerta de cuero en la parte delantera que se cierra en dos hojas hasta la altura de las rodillas para resguardar las piernas del frío y que tiene las charnelas junto a los costados junto al guardabarros. La puerta va montada sobre cuatro tritones de madera en forma de S.
Gran tílburi de lujo: Lleva caja con balaustres.
Pequeño tílburi con capota: La caja va unida a las varas por hierros de escuadra. La montura la forman dos muelles de eje, tan pronto unidos a las varas por brazos en forma de cuello de cisne y con anillas de bolea como unidos a aquéllas por una articulación y una gemela. Tiene este vehículo el inconveniente de necesitar un perfecto equilibrado para evitar el balanceo y ser exactamente apropiado el caballo y el arnés. Las abrazaderas de las varas deben tener juego alrededor de éstas.

sábado, 1 de diciembre de 2007

Carruajes carrozas (II)




Queridos niños:


si quereis conocer las aventuras de un cochero peculiar (Sonja, atiende ) no podeis perderos al señor Weller de Los papeles póstumos del club Pickwick...¡Ay, lo que no hiciese Dickens!

Y en cuanto a la diligencia...¿hace falta que os ponga un ejemplo?




Capitoné: carruaje de cuatro ruedas de tracción animal. Inventado a finales del siglo XIX, se asemeja a un gran cajón con una longitud igual a la de los vagones abiertos o antiguas plataformas de ferrocarril la anchura de éstos y la altura de un furgón.
Las puertas posteriores giran alrededor de ejes verticales si no se cierran con llave y candado. Su techo es impermeable y cuenta con dos juegos de ruedas pequeñas cuyos ejes sostienen un fuerte bastidor que forma el suelo de la caja. La lanza está unida al juego delantero por medio de una clavija que se puede retirar para separar la lanza.
Estaban destinados al transporte de muebles sin necesidad de embalaje. Por su disposición, podían marchar sobre una carretera con poco riesgo de vuelco por hallarse muy bajo su centro de gravedad o entrar en la plataforma de un vagón abierto del ferrocarril. En este último caso, sus ruedas se sujetan a la plataforma bien por medio de cadenas bien por las prolongas de que muchas plataformas se hallaban provistas.


***


Cupé: carruaje cerrado, de cuatro ruedas, con asiento en la testera.






Charrette: carruaje inglés de dos ruedas, dos o cuatro asientos que va montado sobre ballestas que van unidas a la caja en forma de cuello de cisne.
Lleva un banquilo para los pies en la parte delantera y en la de atrás sirve para este objeto la tapa de la caja que se alza y queda suspendida por dos cadenas. Los asientos sólo están separados por el respaldo y son de corredera para, en todo caso, poder conseguir el equilibrio. Charrette de capota: Tiene dos asientos y capota. Va montada sobre muelles y la limonera pasa al interior de la caja a la que se une por una articulación en la parte anterior y un muelle en la posterior. La capota es de una pieza de cuero montada sobre aros de hierro cubiertos por la guarnición y articulados por sus extremos a los costados de la caja para que puedan subirse o bajarse a voluntad, dejando a la capota la luz que más convenga.




Diligencia : carruaje de camino que hacía un servicio regular entre dos poblaciones extremas de su ruta con itinerario fijo.
Cuenta con tres departamentos:
Berlina en la parte anterior con asiento transversal para tres plazas, ventanillas de cristales al frente y dos puertas laterales de vidrio. Va detrás del pescante y debajo de él pues se encuentra éste elevado sobre el techo de la caja.
Interior, colocado detrás de la berlina y en el centro del carruaje como su nombre indica. Tiene dos asientos transversales y es por lo tanto doble que la berlina. Tiene puertas laterales con cristales entre los asientos.
Rotonda que ocupa la parte posterior del carruaje con dos asientos laterales para tres o cuatro plazas cada uno. Tiene puerta trasera central entre los asientos y estribos en todas las puertas.


En algunas diligencias falta el departamento central y entonces a la rotonda se la llama interior. La cubierta más resistente que la del ómnibus tiene barandilla para contener los equipajes y fardos y en la que se fija la baca: inmensa piel formada de cuero cosido y claveteado con anillos en las orillas para sujetarla con cuerdas a la barandilla. Detrás del pescante, sobre el techo del carruaje y delante de la barandilla hay otro departamento, el cupé, formado por un asiento transversal para tres plazas abierto por delante con cubierta de cuero para los pies y las piernas que se une a una capota como la de los cupés.





El próximo dia, más.