La Winchester Mistery House
A su muerte, William Wirt Winchester, inventor del rifle de repetición que conquistó el Oeste y amplió la Frontera a balazos, dejó a su susceptible viuda, Sarah , una inmensa fortuna y el convencimiento de que las almas de los millares de muertos que causó el invento de su marido volverían para vengarse.
Interesada por el espiritismo y lo sobrenatural, recurre a un médium que, en 1884, le aconseja un cambio de aires. Así, Sarah se traslada a California y compra una granja de 1 km2 en la ciudad de San José: la Winchester Mistery House, ubicada en el 525 de South Winchester Blvd.
La granja pasó a convertirse en una construcción laberíntica repleta de pasillos y puertas falsas, escaleras que desembocan en más escaleras, buhardillas distorsionadas, luces que impiden la proyección de sombras...y durante treinta y siete años, hasta la muerte de su propietaria, la casa estuvo en perpetua remodelación. En 1922 la casa alcanzaba las 2.5 hectáreas y contenía ciento sesenta habitaciones, tres ascensores, seis cocinas, cuatrocientas setenta y seis puertas, diez mil ventanas, cuarenta y siete chimeneas, cuarenta escaleras, cincuenta tragaluces...y sólo un baño en una de sus siete plantas. Obsesionada con el número trece como amuleto contra el infortunio, dotó a sus ventanas de trece paneles de cristal, el invernadero tiene trece cúpulas, los suelos están formados por trece secciones y la mayoría de las habitaciones disponen de trece ventanas...
Según sus allegados, Sarah Winchester pretendía refugiarse en la mansión para evitar la venganza de los espectros. Incluso prohibió que se le hiciesen fotos para que los fantasmas no supiesen cual era su aspecto.
Actualmente, se dice que la mansión permanece encantada y se la considera escenario de múltiples fenómenos extraños y docenas de visiones fantasmales...pero como a los americanos no se les escapa un negocio, fue declarada por el estado de California como Lugar de Especial Relevancia Histórica y puede visitarse como atracción turística. Si yo fuese un fantasma, mis apariciones serían de lo más grosero.
Sólo se conservan estas dos fotografías de Sarah Winchester
Libros sobre casa encantadas ( que merecen la pena);
Shirley Jackson, The Haunting . (La guarida); traducción de Paulino Serrano Valero. Barcelona: Plaza & Janés, 1999.
Richard Matheson, Hell House ( La casa infernal ); traducción de Isabel Merino Bodes Col. Solaris Terror nº 5 La Factoría de Ideas, 2003
Webs de interés:
Winchester Mistery House Website.
Winchester Mistery House en la Wikipedia.