Oscars 2009: Jackman Superstar

El mago de la guerra.

Amigos, éste señor que se parece a Douglas Fairbanks me ha tenido secuestrada durante la última semana.

Me caí dentro del libro El mago de la guerra, de David Fisher ( una de las lecturas bélicas que os anunciaba hace unos días ) y no he salido hasta ahora.

Jasper Maskelyne, décimo miembro de una prolífica saga de magos e ilusionistas ( su abuelo, Neville, colaboró en las tropelías desérticas de Lawrence de Arabia ), decide alistarse en el ejército al estallar la I Guerra Mundial y cambiar los escenarios teatrales londinenses por los campos de batalla de el norte de África, a un público hechizado y agradecido por la perícia del Afrika Korps y la destreza de Rommel.

Con 37 años, el dia 14 de octubre de 1940 ingresa en la academia de camuflaje donde llama la atención de un inspector general , al que engañó con sus técnicas de ocultación de ametralladoras, quien -muy impresionado - lo envía a El Cairo en la primavera de 1941 . No obstante aun tendría mucho antes de que le asignasen una misión acorde con sus capacidades, puesto que los mandos ( ya lo dijo Rommel: "Los ingleses son leones dirigidos por gansos") preferían que utilizase la magia para distraer a la tropa. A fuerza de insistir consigue crear una unidad de camuflaje experimental en la que el propio Maskelyne recluta uno por uno entre 400 a sus colaboradores , un grupo de hombres de lo mas dispar a los que se acabaría conociendo como "the magic gang". Entre estos había un dibujante, un pintor, un carpintero,un maestro vidriero, un ceramista, un ingeniero eléctrico, algún analista químico, un profesor de biología y algún militar.

Después de varios meses sin obtener misión alguna y tras la desesperación del ejército aliado de ver como los alemanes les bombardeaban, por fin se recurre a la banda mágica para una misión: defender el puerto de Alejandría.

Y aquí empieza la leyenda.

Este es uno de los Matilda falsos que construyeron para el VIII Ejército.

Sadam Hussein no inventó nada.

Con mucha imaginación y capacidad, aportando todos los conocimientos que poseían en los más variopintos avatares del arte y la ciencia, la Banda Mágica se dedicó a cambiar el puerto de Alejandría ( con faro y todo ) de sitio, a ocultar la isla de Malta, a multiplicar el volúmen de tropas y armamento a base de idear elementos falsos, a simular un ataque marítimo con apenas dos chalupas... a engañar a las tropas alemanas con acierto y eficacia.

¡Menudos personajes!

En 1946 regresa a Inglaterra para continuar con sus existosos espectáculos de magia, tan orgulloso de su labor en la contienda que solicitó y obtuvo el permiso del ejército para actuar luciendo el uniforme británico.

Lástima que la televisión pronto apagara el brillo de los teatros. Desgraciadamente obsoleto, Maskelyne se retira a Kenia donde escribe su autobiografía y muere en 1973.

Con él desaparece un tipo de aventurero que jamás volvería a verse y se van sus secretos de guerra... que aun hoy el ejército británico guarda celosamente aunque podran ser desclasificados hasta el año 2.046!!! No veo el momento...

Mientras tanto, aquí teneis un vídeo promocional del libro.

Y si quereis saber de sus hazañas con más detalles, aquí teneis un comentario que no os podeis perder. Para leer mi seria opinión sobre el libro: Llegir en cas d'incendi.

Elizabeth Von Arnim

Mary Annette Beauchamps (Sydney, Australia, 31 de agosto 1866 - Estados Unidos, 9 de febrero 1941), prima de Katherine Mansfield, se casó a los 24 años con el barón von Arnim, adoptó su apellido y se fue con él a Pomerania.
¡Esa es mi chica! Y es que, tengo que reconocerlo, adoro a Elizabeth von Arnim.
Su obra llegó a mí como de refilón, sin querer, pero con la potencia de Un Abril encantado , un libro maravillosos que me llevó de cabeza a por más... a poco me supo lo que fuí encontrando entonces ( Elizabeth y su jardín alemán, en Mondadori, Amor en Alfaguara, Isabella de Egipto en Valdemar y Vera en Ediciones del Bronce ).
Ahora Lumen repara en cierta medida la inexplicable ausencia de Von Arnim en las librerías españolas y edita Elizabeth y su jardín alemán, Todos los perros de mi vida ( una biografía de los perros que acompañaron a la escritora ) y El señor Skeffington ( aquí teneis mi opinión ). Esta última fue llevada al cine en 1944 por Vincent Sherman con nuestra adorada Bette Davis como Fanny Skeffington ( un personaje a la altura de la senyora Dalloway ¡os lo digo muy en serio!). Al cine pasó también Un abril encantado en 1991, adaptada por Mike Newell y con un magnífico reparto ( Joan Plowright, Alfred Molina, Miranda Richardson y Polly Walker entre otros ). Ambas muy, muy recomendables.
Así que leedla o vedla, pero acercaos a conocer a Elizabeth. Es una anfitriona mundana y divertida, pero con un conocimiento del alma humana que ya quisieran escritores mucho más conocidos.

Novedades desde el frente.

Este año pasado, a base de asignaturas de Historia , descubrí las guerras mundiales y ese periodo extraño que quedó en medio, como una fantasmal trinchera moral.
Ahora, me veo sumergida en un cúmulo de lecturas sobre el tema: Ellas solas, El Mago de la Guerra, El club del pastel de piel de patata... Y estoy fascinada.
Si sigo ampliando fechas acabaré leyendo a contemporáneos!!!

Viernes 13 + San Valentín = Rock City Morgue.

Viernes 13. A. llega tarde de trabajar...me relamo pensando en el festival de cine de terror que me voy a dar.

¡¡Y mañana San Valentín!! ¿No os sentís un poco Adams?

Adoro a los Rock City Morgue. Lo tienen todo.

Y, en este caso, mezclan amor y miedo: "I did it for you"...¡Qué excusa más tonta!

Feliz San Valentín.

Para fans de Laforet.

Os paso la información que he recibido de L'Espai Cultural Caja Madrid ( Plaça de catalunya, 9. 08002 )sobre unas tertulias literarias que organizarán. El ciclo se llama Café y lectura y propone "la aproximación a autoras, generalmente de poca difusión, para potenciar el deseo de una lectura crítica y conseguir, a través de ésta, abrir el camino hacia el análisis literario y social, mediante la exposición individual y el debate en grupo". La actividad corre a cargo de Nora Almada y es gratuita.
Mañana, viernes 13 de febrero, a las 18:30, el debate girará en torno a Nada de Carmen Laforet. Que sé que por aquí tiene alguna fan.

Estrenamos cabecera tarareando a los Tindersticks.

Cabecera nueva. Nos la ha regalado Toronto.
Y qué bien lo pasamos ayer en los Tindersticks mientras A. roncaba en el asiento contiguo...!!!
Los pelos como escarpias. Precioso.

Se apagó la Lux.

Lux Interior

21 de Octubre de 1945

4 de Febrero de 2009.

Ver a The Cramps en directo me cambió la vida.

Lux Interior ( nacido como Erick Lee Purkhiser en Akron, Ohio, feudo del buen gusto ) era más que un cantante: era un auténtico Monstruo.

Basados en hechos reales.

Aprovechando la celebración de BCNegra, reflexiono sobre hechos delictivos reales que, por muy escabrosos que sean ( o absurdos, que de todo hay ), siempre superan a la ficción.

Yo soy de las que leen novelas de crímenes porque sé que no son de verdad...el telediario si que produce escalofríos y no el pobre John Connolly.

Claro que, a veces, te encuentras con esa especialidad que son las narraciones de "crímenes reales". Como en botica, hay de todo, auténtica pornografía y relatos de enjundia...y, en medio, de casi todo. Y esta vez puedo hablar de dos libros a tener en cuenta. A la altura de La canción del verdugo, A sangre fría o Felices como asesinos ( el libro más desagradable que he leído en mi vida ), pero ambientados en el siglo XIX, quiero recomendaros La octava víctima de P.D. James y El asesinato de Road Hill de Kate Summerscale. Ambas damas escabrosas.

En orden cronológico, el libro de P. D. James ( en colaboración con T.A. Critchley ) narra un crimen acaecido en el Londres de 1811 y nos muestra los orígenes de la policía metropolitana y la investigación criminal tal y como las conocemos.

El de Kate Summerscale narra el asesinato del pequeño Saville Kent una noche de verano de 1860.

Arriba: Miss Constance Kent. Abajo: William Saville-Kent ( posteriormente, famoso biólogo marino ). Ambos, hermanastros de la víctima.

Pero que nadie espere una "novela" porque este libro es una relación de los hechos acontecidos, la investigación y las reacciones desatadas. Pero también resulta muy interesante ( si bien, no del todo exhaustivo) como ensayo introductorio a la figura del detective de ficción, inspirado en el aún lampiño cuerpo de detectives de Scotland Yard.

Así, por El asesinato de Hoad Hill aparecen una serie de personajes literarios de la altura del del Dupin de Poe, el Sargento Cuff de La piedra Lunar o el Señor Bucket de Casa desolada.

Un viaje por la historia criminal anglosajona de lo más entretenido.

• P.D. James y T.A. Critchley: La octava víctima ( The Maul and the Pear Tree, trad. de Esteban Rimbau ). Barcelona: Zeta, 2008. 310 p.
• Kate Sumerscale: El asesinato de Road Hill ( The Suspicions of Mr. Whicher, trad. de Roberto Frías Llorens ). Barcelona: Lumen, 2008.408 p.